Elena León Rodríguez es la 'culpable' de que en el IES Fidiana la ciencia y la investigación lleven más de un lustro impregnando toda la actividad docente hasta el punto de que se creó el programa FIDIciencia que a día de hoy tiene repercusiones internacionales.
Madrileña de nacimiento, llegó a los dos años a Córdoba y se crió en la ciudad califal. Estudió la Educación General Básica (EGB) en las Teresianas y el Bachillerato, en la antigua Universidad Laboral, para, finalmente, hacer la carrera de Biología en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Córdoba (UCO).
Según ella misma explica, "Siempre he tenido muchísimo interés por la Biología, era mi asignatura preferida desde chica; toda la parte biológica del cuerpo humano y toda la parte de investigación siempre me ha llamado muchísimo la atención y cuando llegó el momento de tomar el camino profesional que iba a hacer, noté que enseñar también me gustaba; era mi pasión y con lo que yo disfrutaba". Así que se preparó las oposiciones de Secundaria, las sacó y se dedicó a enseñar a alumnos entre los 12 y los 18 años.
Además de enseñar, también ha tenido su faceta investigadora; una faceta con la que también estuvo dándole vueltas ejercer. De hecho, es doctora en Biología, y realizó el doctorado siendo ya profesora. Salieron unas convocatorias especiales, que eran unas licencias por estudio, las solicitó y se las concedieron, así que se pasó dos años y varios meses en un centro de investigación, elaborando su tesis doctoral e investigando. Como ella dice, "Desde siempre he tenido el gusanillo de la investigación, y realmente me supuso un problema tener que decidir a qué me dedicaba, porque me gustaban ambas cuestiones. Al final, opté por la educación, pero la investigación siempre la he llevado dentro". De haberse dedicado a investigar, su camino hubiera sido lo relacionado con el cuerpo humano en la parte de ingeniería genética y la biología molecular, aunque su tesina trató sobre el acción de nitrógeno en las plantas de judías, fisiología vegetal.
Fue ella -aunque prefiere compartir ese honor con el resto del profesorado y, sobre todo, con la directiva del centro- la que ha sido capaz de iniciar vocaciones científicas en un buen puñado de alumnos y alumnas del instituto, que ahora están estudiando carreras con claras tendencias investigadoras y eso la llena de orgullo.
¿Desde cuándo está trabajado en el IES Fidiana?
Entré allí en 2013. Realmente tenía mi plaza en un centro de Villa del Río. Lo que pasa es que estaba en comisión de servicios en el IES Blas Infante. Finalmente, uno de los años que estaba esperando el destino definitivo, me dieron el Fidiana. Conocí ese centro, me gustó mucho y lo pedí ya como el definitivo.
Bueno, más de uno y una allí estarán muy satisfechos de esa elección, porque usted inició allí el engranaje que ha derivado en el proyecto Fidiciencia y en todo lo que eso implica. ¿Por qué empezó? ¿Qué es lo que le llevó a hacer que el Fidiana destaque a día de hoy en materia de investigación científica?
Yo diría que son varias cosas. En primer lugar, yo veía una necesidad que era importante abordar y era que los alumnos percibían siempre la ciencia como algo muy lejano, algo así como muy abstracto y bastante teórico. Luego también fue un poquito por convicción, por mi interés por la investigación y porque yo estaba convencida de que el alumnado no solamente podía investigar, sino que también es que lo debe de hacer. Y por una pregunta también: ¿Por qué dejar que el interés por la ciencia salga por sí solo, sino que realmente lo que había que hacer era apostar activamente por ello?
Poco a poco, empezamos con la idea de iniciar una experiencia de investigación, abordar la ciencia de manera más experimental y hacer pequeños proyectos que iban saliendo, que luego empezaron a ser proyectos ya un poquito más avanzados. Eso derivó en las colaboraciones externas con los centros de investigación. Al final, todo esto cobró forma con la convocatoria de un Programa de Innovación Educativa, con el que comenzamos hace ya cinco años. Empezamos por 'FIDIciencia, formando en I+D+i y en Ciencia. Congreso Científico', que asnillo se llama, luego fue FIDIciencia 2.0 y FIDIciencia 3.0. De ahí salió en el instituto la idea de hacer esa aplicación del método científico como eje pedagógico y que fuese de una manera interdisciplinar.
Pero antes de Fidiciencia ya había un germen inicial. ¿Cuál fue realmente el primer paso?
El primer paso fue tener la oportunidad de colaborar con un departamento de la Universidad y del CSIC y hacer un proyecto un año. Vimos que eso funcionaba: A los alumnos les gustaba y les interesaba y comprobamos que eran capaces de investigar. De ahí surgió todo lo demás de forma progresiva.
En el momento en que vi que eso era posible, que se podían hacer esas investigaciones y salían bien, seguimos adelante. Dependiendo de la edad del alumnado la investigación se adaptaba a su nivel. Pero no era sólo investigar por investigar, sino que queríamos hacerles ver también que eran capaces de hacerlo, que se les podía educar científicamente y que desarrollaran su capacidad crítica, su pensamiento científico y, sobre todo, que vieran que estaban capacitados para hacerse preguntas y formar parte de lo que es el conocimiento. Que no es sólo todo lo que nosotros les damos desde el profesorado, sino que ellos contribuyen activamente también a la formación de la sociedad.
¿Todo esto de lo que estamos hablando fue a iniciativa suya?
Hay ya varias iniciativas en otros centros que hacen cosas parecidas y yo estaba colaborando en alguna de ellas. Y entonces lo planteé luego en mi centro con una estructura y una metodología propia nuestra. Es decir, que fuese algo progresivo, desde abajo, poco a poco, con sesiones y actividades interdisciplinares, y ya finalmente planteé la idea de que iba a solicitar en este proyecto de innovación.
¿Cuántos premios o reconocimientos han obtenido hasta la fecha?
Tenemos ahora mismo el reconocimiento del segundo Premio en la Modalidad 'Antonio Domínguez Ortiz' en la XXXIII edición del Concurso para el fomento de la investigación e innovación educativa correspondiente al curso 2022-23, que lo recogemos el próximo 17 de mayo en Granada, en el marco del III Congreso Internacional de Innovación Educativa.
Y luego están lo que son los premios de las investigaciones que se llevan a cabo en el centro. En 2022 hubo una que fue accésit en el certamen 'Jóvenes Investigadores' del Injuve, sobre la presencia de bacterias de zonas inertes en el Fidiana; en 2023, tuvimos también un accésit y un tercer premio. El accésit fue un estudio antropométrico que se hizo midiendo los parámetros antropométricos en el instituto y viendo la relación que tenía con la obesidad. Otro que fue la evaluación de la asistencia a enfermedades, a principales especies leguminosas. Y en 2024 la investigación '¿Qué edad tienen tus oídos?' ha sido finalista en el Premio Fiapas de investigación.
Y en el concurso internacional 'Ciencia de Acción', llegaron nueve a la final y en la modalidad 'Ramón y Cajal (Neurociencia y Biología Molecular)' se obtuvo un primer premio luego uno obtuvo un primer premio al trabajo 'Determinación de la capacidad memorística y del efecto de la música sobre la memoria a corto y largo plazo del alumnado de 15 a 18 años de España y Francia'. También en este concurso tuvimos el reconocimiento al trabajo de divulgación científica en forma de mención de honor para el 'II encuentro con científicos. Ciencia instantánea'.
Y ya está. Pero bueno, no es solamente el premio, sino que para mí lo mejor es que se trata de algo compartido con todo el equipo docente y el alumnado implicado, porque sin ellos realmente la ciencia no tendría sentido. Es algo que me emociona.
¿Los alumnos proponen alguna vez los temas que hay que investigar o eso corre a cargo del profesorado?
Pues, mira, en el aula ellos plantean problemas y muestran cuáles son sus intereses y luego nosotros los vamos guiando en el sentido de que, por ejemplo, para los más pequeños normalmente son investigaciones más sencillas y, lógicamente, solemos tener los medios adecuados para hacerlo. Pero los más mayores, cuando están en el Bachillerato, a veces proponen investigaciones para las que no tenemos los recursos en un instituto de secundaria con los que llevarlo a cabo.
Ahí está nuestra labor de intentar que las investigación esté relacionada con su interés, pero que también sea también posible llevarla a cabo con los recursos que tenemos en el centro. Y luego las hacemos con los centros de investigación en colaboración con el CSIC-IAA, el Imibic, la UCO y la Universidad de Loyola, pero ahí sí son ellos los que proponen los temas. Porque, claro, para nosotros supone un acercamiento a todo lo que es la aplicación de la metodología científica y demás, pero, evidentemente ellos proponen los temas en función de lo que son sus líneas de investigación. Lo adaptan para que sean comprensibles al alumnado, pero son materias de sus líneas prioritarias.
¿Y con qué material cuentan allí para investigar en el instituto?
Tenemos un laboratorio social y otro laboratorio de química. Y los materiales con los que contamos son pipetas, matraces, todo lo que es material de vidrio, una centrifugadora antigua de tubos de cristal, que nos sirve para esterilizar. Hay placas de Petri, material de laboratorio, los reactivos que vamos pidiendo, una cámara de cultivo, pero lo que son máquinas o instrumentos de precisión, no tenemos. Vamos, lo típico que puede haber en un laboratorio de instituto.
Es de suponer que es un entorno seguro.
Claro, es un entorno seguro. Tenemos cámara de gases. Y, aparte, es que no les dejamos usar productos químicos peligrosos, porque no tenemos las condiciones que te garantizan que tú vas a estar seguro.
El proyecto FIDIciencia, ¿de qué edad a qué edad comprende?
Pues desde los 12 hasta los 18 años. Yo lo articulé en tres líneas de actuación. Una para los más pequeñitos, de primero a tercero de la ESO, que lo que hacen es tener un acercamiento a lo que es la actividad científica, fomentar la curiosidad científica y la observación. Luego, en tercero y cuarto se entra ya un poco lo que es la propia experimentación, la comunicación, lo que son talleres de investigaciones científicas, y ya en Bachillerato realizan el proceso entero, desde lo que es el diseño, hasta la adquisición de los documentos, la investigación, el proceso, y ya hacen una verdadera inmersión científica. Y ya cuando llegan los cursos más mayores tenemos colaboración con el proyecto Erasmus, que se encarga de buscar los socios europeos.
¿En qué sentido colaboran con Erasmus?
Desde el proyecto Erasmus son los que buscan centros europeos que tengan los mismos intereses científicos que nosotros. Entonces en sus centros europeos de origen realizan sus investigaciones y luego las traen a Córdoba al Congreso Científico Internacional que organizamos en el Fidiana, y el Congreso nos sirve como punto de encuentro.
¿El Congreso es iniciativa de ustedes también?
Sí.
¿Concretamente suya?
Bueno, empezó siendo la iniciativa de FIDIciencia, y al final pues la hemos metido también en la colaboración con Erasmus. Son dos líneas o dos programas que tenemos para estar en marcha.
Sí, pero el Erasmus es un salto de calidad importante, en el sentido de que no se quedan en casa, sino que ya dan el paso a nivel europeo.
Claro, claro, por eso te digo, empieza FIDIciencia aquí y luego, poco a poco, va surgiendo cada vez más colaboración hasta que ya surge la colaboración internacional. Entonces, FIDIciencia es la línea de trabajo local del laboratorio, de que los estudiantes diseñen y creen sus propias investigaciones, que participen en tareas científicas del entorno, que vivan experiencias en el Congreso y con los vínculos con las universidades y los centros científicos. Y luego Erasmus traslada esa idea a centros de fuera que también tienen ese interés, y como uno de los objetivos de Erasmus es la movilidad, entonces ellos vienen aquí y ya tenemos el punto de encuentro en el que ellos también exponen sus investigaciones.
Pues bueno, nuestra colaboración no es sólo con los extranjeros, sino también con los centros del entorno local. Por ejemplo, la Fuensanta, Medina Azahara, Blas Infante, el Luis de Góngora, el Colegio Británico, Zalima, y por la parte extranjera este año tenemos alumnos de Francia, de Sainte Marthe Chavagnes de Angoulême; de Austria, del Europagymnasium de Klagenfurt y BG/BRG St. Martin de Villach; de Suecia, del Nannaskolan de Upsala; de Portugal, de la Escola Secundaria de Rocha Peixoto de Póvoa de Varzim, y de Italia, del Liceo Statale Vittoria Colonna de Roma. O sea que tenemos una buena representación local e internacional.
¿Y desde cuándo colaboran con Erasmus+?
Empezamos pidiendo primero crear un proyecto que no era la acreditación, sino que se llamaba Discovery for Science y exactamente me parece que fue en 2022. Luego a la coordinadora de Erasmus le dieron ya la acreditación y llevamos ya dos años, y con el Congreso Científico Internacional llevamos ya cuatro.
¿La participación en FIDIciencia es obligatoria?
No, es voluntaria. A principio de curso doy a conocer el proyecto a los nuevos profesores que se incorporan para que lo conozcan y quieran apuntarse y luego ellos ya, como profesores, se lo proponen también a sus alumnos en sus actividades.
Los alumnos, si quieren, van participando y conforme van subiendo de curso, sí que es verdad que van teniendo cada vez más interés. Y cuando ya llegamos a los cursos un poco más mayores, cuarto de ESO, primero de Bachillerato y demás, esa participación y esa colaboración en los centros de investigación también se la tenemos en cuenta dentro de su desarrollo curricular como algo positivo. Hay que valorarlo para que ellos vayan creciendo en la aprendizaje y personalmente.
El alumnado que ha participado en FIDIciencia, ¿qué dice de la experiencia? ¿Qué sensaciones tienen?
Al principio cuando lo conocen muestran asombro, luego se sienten muy orgulloso, las hay incluso que quieren repetir. Y veo también que hay algunos que descubren talentos que no sabían ni siquiera que tenían. Y para mí, todos los años me pasa y es una satisfacción enorme, porque ya hay muchísimos antiguos alumnos que han pasado por aquí y que están estudiando ahora Biomedicina, Ciencia Ambiental o Ingeniería, que me dicen que su vocación le vino a partir de esa investigación que realizaron en FIDIciencia.
Pero yo te diría más, y es que lo más bonito es que no se desvinculan. Cada año hay algunos que regresan como participantes en los congresos. Hay antiguos alumnos que este año, por ejemplo, ya han terminado su carrera y que están siendo los investigadores del Centro de Investigación y que están dando las clases y haciendo los proyectos de investigación con los alumnos de los institutos. Es decir que se convierten en los referentes y son guías para las generaciones que vienen detrás. Y luego me llaman también alumnos que han salido ya del instituto y que quieren venir a dar una conferencia sobre lo que están dedicándose, por ejemplo, o que quieren venir a hacer talleres experimentales para los alumnos, quieren venir a hacerles alguna práctica.
Por eso digo que la respuesta es un poco progresiva: Al principio un poco de asombro, con miedo, pero luego quieren repetir y no quieren irse.
¡Qué bueno! ¿Y al final han participado?
Sí, este año hay una chica que ya es investigadora. El año pasado nos dieron una conferencia sobre cuestiones de biología marina y animales. Otra chica vino a hacer una ponencia y del año pasado tengo a otras que me están pidiendo que les haga un hueco a ver cuándo pueden venir a hacer unas prácticas a un grupo de clase. ¡Hombre! Si tienen ese interés, a mí me gusta potenciárselo, evidentemente.
Todo eso debe hacerle sentir muy orgullosa de su labor.
Muy, muy, muy orgullosa.
¿Hay alguno que a lo largo de estos cinco años haya destacado y diga, 'éste va para Einstein'?
Bueno, no exactamente. Yo te diría que algunos tienen más interés que otros. Pero no te diría yo que hubiese ninguna investigación así que yo destacara sobre las demás.
En cualquier caso, usted sí que ha iniciado unas cuantas vocaciones, por lo que me está contando.
Hombre, yo creo que sí, que se trata de iniciar vocaciones científicas, de que ellos aprendan a cuestionarse el mundo, a que sean parte de ese mundo, de que puedan formar parte del conocimiento y que casi es más importante que sean capaces de tener ese sentido crítico a que todos salgan científicos.
La cuestión es que se pregunten por el mundo, que todos tomen iniciativas y diseñen sus investigaciones y cómo resuelvo yo esa pregunta. Lo más importante para que ellos aprendan de cara a su futuro profesional es que tengan conocimiento y sepan cuestionarse las cosas.
Una cuestión muy práctica: ¿Los que han participado en FIDIciencia suelen tener mejor salida laboral al final?
Bueno, es un poquito pronto todavía para decir eso, porque los que hemos tenido o bien están empezando las carreras o bien acabándolas. Pero sí es verdad que adquieren una mejor base para afrontar esa carrera. Eso seguro. Tienen una buena base para afrontar la universidad con muchas más garantías.
A raíz de toda esta experiencia acumulada, ¿el IES Fidiana está reconocido de alguna forma como centro referencial de ciencias o para poder tener una FP científica? ¿Se está gestando algo al respecto?
No. FIDIciencia ha tenido el apoyo de la Consejería de Educación en lo que son las convocatorias de estos cinco años. Luego, en la parte de Erasmus tiene el apoyo del Servicio Español para la Internacionalización de la Educación (Sepie), que es otra línea. Y luego yo te diría que el gran apoyo nuestro es realmente el equipo directivo del instituto y la autonomía del centro. Es realmente quien está tomando la iniciativa y está haciendo crecer el proyecto. Evidentemente, lo que son los reconocimientos y premios nos llena de orgullo y es una satisfacción.
Pero no tenemos ninguna apuesta firme por parte de la Consejería que nos diga que va a incluir una línea de investigación prioritaria en el centro para hacerlo referencial. Y sería deseable.
