Se podría decir que el cáncer es un viejo conocido de la humanidad. Está ahí desde los primeros pasos del ser humano, pero no ha sido hasta que éste se ha hecho más longevo cuando ha empezado a dar más la cara y de múltiples maneras. Hay fórmulas preventivas que funcionan bastante bien, siempre y cuando se apliquen, porque la voluntad juega un papel importante: No fumar, evitar el alcohol, hacer ejercicio, mantener una dieta adecuada, a ser posible mediterránea... Pero no siempre se puede prevenir y hay agentes externos, como son las radiaciones o incluso los virus, que están ahí y nos afectan.
La vida ha evolucionado mucho. También para bien, y ahora de cada 10 pacientes de cáncer se salvan seis; un porcentaje que da pie a la esperanza. Aún así, convivir con el cáncer no es tarea sencilla. Hay muchas preocupaciones en torno a los enfermos y enfermas y sus respectivas familias que necesitan ser atendidas.
Y, aunque en el Hospital Reina Sofía ya se estaba trabajando en ello, ahí es donde entra de lleno la Cátedra 'En qué te puedo ayudar-Humanizando el cáncer', que dirige el oncólogo Enrique Aranda. Se presentó recientemente y en esta entrevista se ahonda un poquito más en cómo va a funcionar y hacia dónde se quiere ir.
¿Por qué se ha dado ese paso si efectivamente ya se estaba trabajando en ese sentido?
Primero, porque hay que visibilizarlo y segundo, porque la Sociedad Española Contra el Cáncer saca 10 cátedras en este sentido para toda España. Nosotros aplicamos y de las 10 nos hemos quedado los terceros. ¿Por qué visibilizarlo ahora? Porque hemos visto esta oportunidad de la SECC, que lo sustenta económicamente, y, además está impulsada y acogida bajo el paraguas de la Universidad de Córdoba (UCO), que es la que me encarga a mí ser el director de la Cátedra.
¿Exactamente en qué consiste?
La cátedra es la continuación de algo que se trabaja desde hace muchos años, no sólo en Córdoba capital, sino que estamos en la provincia de Córdoba, y no sólo en el Reina Sofía, sino también en el San Juan de Dios, con la idea de que realmente podamos transformar de alguna manera esto e intentar, por todos los medios, ponerle remedio en la asistencia al cáncer. Hay tal cantidad de enfermos que es muy difícil dedicarse a otra cosa que no sea solo el enfoque del tratamiento del paciente.
Entonces, nosotros lo que queremos es promover un clima humano, más simpático, más equitativo con el paciente, con un objetivo fundamental: Mejorar su calidad de vida, pero no sólo de él, porque el cáncer no es no es una enfermedad individual y está implicada la familiar, Así que también queremos que esa calidad de vida vaya al entorno del paciente. Son muchos profesionales, más de 50, los que hemos aglutinado dentro del proyecto.
¿A efectos prácticos, cómo funciona? ¿Es el usuario el que tiene que contactar con ustedes o al revés?
Por el momento hemos determinado cuántos núcleos diferentes que se van a dedicar a las diferentes facetas del proyecto, y cada uno de ellos con un coordinador específico. Uno sería el de salud, que va a ir fundamentalmente dedicado a todo lo que es la investigación, pero no a la investigación clínica ni al ensayo clínico, que ya tiene otro derrotero. Sería una investigación a la humanización. O sea, investigar para ver de qué manera podemos mejorar las cosas.
Hay otro grupo que se va a dedica simplemente a la humanización, que tiene una coordinadora. Luego vamos a contar con un grupo tecnológico, que son informáticos con una experiencia en inteligencia artificial (IA), porque es importante que tecnológicamente podamos llevar algo a las manos del paciente que le facilite. Sería un móvil o una app para que sea más asequible la comunicación con el hospital. Y luego una cosa muy importante también que hay un grupo dedicado a la comunicación y a la transferencia de conceptos. Hay muchas cosas que tenemos que traducir y hacerla asequible al entendimiento de los pacientes. Muchas veces le llega mucha información, pero les llega cerrada, no entienden y muchas veces lo que crea es más confusión y más inseguridad que otra cosa.
Esos son los cuatro núcleos y luego globalmente hay una serie de objetivos.
¿Cuáles son?
Los hay de información, de investigación, de comunicación y difusión y de innovación. También queremos ir innovando.
Esto todavía no está puesto en marcha como tal, ¿no?
No, estamos pendientes de los últimos retoques por parte de la UCO. Mi idea, como ya dije en la presentación que dirigió el rector, es que antes de finalizar el año estuviera puesto en marcha. Pero, claro, las cosas de palacio van despacio.
¿Pero de qué va a depender?
Bueno, va a depender de que la UCO diga hágase. Ya está presentada, pero hay que rematar los últimos papeleos.
Por lo que me ha estado comentando, ustedes van a ir también aprendiendo sobre la marcha, ¿no?
Absolutamente. Ten en cuenta que de los pacientes se aprende a diario, y yo llevo ya 40 años con este mundo. Creo que tenemos que estar muy abiertos, y la relación y la comunicación con las personas que nos rodean, en este caso enfermos, te hacen crecer.
Sí, pero me da la sensación que sobre todo en dos de los cuatro núcleos que ha comentado antes, sí que va a ser un día a día con el enfermo y sí que va a ser el propio enfermo quien vaya a ir casi determinando los pasos que habrá que dar con ellos.
Claro. Es que una de las cuestiones que nosotros queremos en esos grupos de humanidades es tener mucho más contacto con el paciente, y, de hecho, lo estamos haciendo. Ya llevamos trabajando con psicólogos desde hace un tiempo. Es que no es lo mismo la percepción que tiene un médico o un enfermera de cómo está el paciente a cómo realmente se siente el paciente. El paciente, en un momento determinado en una visita médica es capaz de transmitir hasta un punto, pero en otro ambiente es capaz de transmitir más.
¿Ése es el paso de más que quieren dar con esta Cátedra?
Es sólo una una parte. Por eso le digo que es muy ambicioso y no sé dónde llegaremos. Es ambicioso, porque tocamos muchos palos. Pero es evidente que una de las cosas que nos preocupan son, por ejemplo, los seguros, que a la gente con cáncer no le dan un seguro ni una hipoteca. Entonces, habrá que trabajar en ese sentido.
Muchas veces nos preocupa que vaya a ir mejor con la quimioterapia, pero al enfermo lo que le preocupa es que lo han echado del trabajo. O está de baja y la quitado un 30% y con eso no llega a final de mes. Son cosas así, que muchas veces no las tenemos en cuenta. Y es lo que realmente preocupa al enfermo, aparte del cáncer que ya tiene.
Claro. Pero ustedes ahí lo único que van a poder hacer es escucharle, ¿no?
Escucharle, pero también lo puedo poner a disposición de. Yo recuerdo que una de las cosas que hemos hecho preocupados por estos supervivientes, porque ahora mismo al superviviente no es que no se le haga caso, pero no hay alguna organización específica para ello, y gracias a estas reuniones pues ya se lleva a nivel nacional, que la semana que viene hay una mesa, y ahí se sacan consecuencias y luego se pueden llevar administración o al sitio que sea para mejorar la atención a ese paciente, y a ese paciente lo estás recuperando.
Vamos a centrarnos entonces un poco en lo que ya están haciendo en la actualidad y en el trabajo que ya se está haciendo. ¿Qué es lo que más requiere un enfermo de cáncer?
Lo primero que se le atienda en tiempo y forma, y eso quiere decir que los tiempos sean adecuados y que luego haya posibilidad de tratarlo en el lugar adecuado y en el momento oportuno, con el confort que podamos brindarle. Y siempre escuchar más que hablar. Yo no sé cómo están en otras comunidades; nosotros, en Córdoba, estamos por debajo de la media de oncólogos que tendría que haber y de personal estamos muy limitados, más de lo que quisiéramos para arrancar con tiempo. Eso es lo que queríamos de alguna manera con todo esto si conseguimos sumar a otras personas, que no sean médicos ni sanitarios y que puedan ayudar a todo esto.
Que puedan ayudar simplemente a escuchar, a atender, acompaña y a mejorar la calidad de vida de los pacientes.
¿Estamos hablando de psicólogos, entonces?
Hablamos de psicólogos, de fisioterapeuta. Estamos hablando incluso de abogados. Estamos hablando de voluntarios, por otro lado, de la Asociación. O sea, son muchos los especialistas que tienen que estar alrededor de eso.
Claro. Por eso me está diciendo que es tan ambicioso el proyecto.
Es que en cada uno de estos cuatro núcleos hay casi 20 personas. Hay psicólogas, hay fisioterapeutas, hay readaptadores, hay rehabilitadores...
Ya que lo ha mencionado, ¿de oncólogos cómo estamos en Córdoba?
El cáncer va creciendo a tal velocidad que por mucho que la plantilla se intente adecuar a las necesidades de la sociedad, siempre estamos cortos. Es verdad que también Córdoba está un poquito por debajo de lo que está Sevilla o Málaga en número total de oncólogos. Ahora mismo la dificultad que hay para aumentar la plantilla es seria.
Además, un oncólogo no sirve para todo tipo de cáncer, ¿no? Supongo que tendrá que especializarse.
Yo cogí la jefatura en 2021, y ya vi que había que atomizar, es decir que había que separar las patologías. Porque iba a ser imposible que todos supiéramos de todo. Y es verdad que nosotros formamos a los residentes de manera que puedan atender globalmente cualquier tipo de patología. Yo aquí tengo personas que llevan muchos años trabajando y están especializados cada uno en una sola patología.
Por tanto, la necesidad es todavía mayor.
Sí. Ya una sola patología es un esfuerzo tremendo estar al día de lo que va surgiendo, porque hay muchísima información todos los días.
Vamos a intentar lanzar un mensaje de esperanza. Antiguamente al hablar de cáncer uno ya se veía con un pie en la tumba, y ahora ya no tiene por qué ser tan grave.
Ya te digo que yo empecé en el 83 con el cáncer y esto no se parece nada a lo que yo veía y vivía en aquella época; no se parece absolutamente nada. Hoy día de cada 10 pacientes, seis se pueden curar. Lo que pasa es que hay mucho cáncer. Evidentemente hay que pelear para que se reinserte familiar, social y laboralmente en las mejores condiciones posibles, pero los otros cuatro de cada un diez...
Cuando dice que hay muchos cánceres, ¿qué pasa? ¿Es que han antes no estaban localizados o están dando cara ahora?
La incidencia del cáncer está aumentando, fundamentalmente porque vivimos mal. Por la vida que llevamos. Antes se moría la gente de otras cosas y ahora se vive más. Las expectativas de vida en aquella época era de 53 años y ahora es de 84.
¿Me está diciendo que el cáncer aparece a medida que uno va envejeciendo?
Sí, sí. Para que nos entendamos, nosotros estamos duplicando células continuamente en nuestro cuerpo. Conforme uno va viviendo más, hay más posibilidades de que entre tanto crecimiento celular haya mutaciones, y conforme vamos envejeciendo también los mecanismos de control de las mutaciones pueden fallarnos un poquito más. Y eso hace, sobre todo con algunos tumores, que conforme cumplimos años tengamos más probabilidades de padecer cáncer.
¿Pero el cuerpo no tendría que reaccionar también de forma natural a medida que se va envejeciendo?
Siempre pongo este ejemplo para explicar la situación: Imagínese que una piedra le da a la luna del coche y hace una pequeña mella. Conforme pasa el tiempo o puede haber otro chinazo o el coche se va haciendo viejo y ese cristal sigue padeciendo y al final se acaba rompiendo.
¿Y se puede hacer algo para prevenir?
Sí. Lo primerísimo primero de todo es no fumar. Es lo más claro que hay: De cada 10 cánceres de pulmón nueve son de fumadores. Luego está la dieta, el ejercicio, el alcohol; todas esas cosas pueden permitir el cáncer. Si nosotros comemos mal, no hacemos ejercicio, estamos obesos, tenemos diabetes o comemos exceso de azúcar, todo eso son papeletas que le damos al destino para tener un cáncer. Está la prevención primaria como primer paso. Pero lo fundamental es el tabaco. No fumar. Hay una relación directa entre el tabaco y muchísimo cáncer.
¿Por ejemplo, una dieta mediterránea es buena, preventiva?
Toda medida higiénico-dietética es adecuada. Está la dieta, está el tabaco y también hay infecciones por virus que producen cáncer.
¿Ah, sí? ¿Cuáles son?
El cáncer de estómago tiene una relación directa con virus. El virus del papiloma humano, que tiene una relación directa con cáncer de pene, de pelvis, de ano, según la actividad sexual que se tenga. O sea que sí sabemos que hay una serie de gérmenes relacionados. El virus de la hepatitis B, por ejemplo.
¿Está lo atómico relacionado con el cáncer? Habló de las radiaciones.
Sí. Pero eso no se puede prevenir. De hecho es como es. Nosotros tenemos carcinógenos que nos pueden llegar de fuera y ahí está la radiación. Ahí están las radiaciones, los rayos equis, los radiaciones gamma, la luz ultravioleta, todo eso también. El propio sol puede provocar melanomas. Y, aunque ahora está más regulado, pero todavía se trabaja en minería, en cueros, en tintes de mala manera, sin salud laboral, por lo cual pues aparecer.
¿El cáncer lleva con la humanidad desde el principio?
Sí. En papiros del antiguo Egipto ya aparece una descripción de cáncer de mama. Y en Grecia también. En alguna momia de algún faraón joven cáncer de hueso. Lo que esta claro es que si uno se cuida un poquito no sé si va a vivir más o menos, pero mejor, sí.
