La sexta edición de la Andalucía Bike Race, una competición de bicicleta de montaña dividida en seis etapas, que se celebrará del 21 al 26 de febrero, se ha presentado en Córdoba con la presencia de todas las instituciones que organizan la carrera de las provincias de Córdoba y Jaén. Además, este año hay que resaltar que se han batido récord de participación con unos 800 deportivas inscritos procedentes de 30 países diferentes.
Esta es la única prueba de Mountain Bike por etapas del calendario español calificada como de primera categoría (S1) por la Unión Ciclista Internacional (UCI), y puntuable para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
Este año estarán representados 33 países, récord de todas las ediciones, lo que otorga a la prueba un carácter marcadamente internacional y hace de Andalucía el escaparate del ciclismo de montaña en España de cara al resto de países del mundo. De hecho, la participación extranjera supone un 30% del total, un punto más que el año pasado, cuando significó un 29%.
Andalucía Bike Race presented by Shimano representa una importante fuente de ingresos para la comunidad, valorada en cinco millones de euros. Y es que prácticamente la totalidad de los inscritos viajan acompañados de familiares o auxiliares, lo que significa que este año la región se beneficiará de 17.000 pernoctaciones, llenando la gran mayoría de alojamientos y establecimientos disponibles en las ciudades de Córdoba, Jaén y limítrofes.
El Consejero de Turismo y Deporte de la Junta de Andalucía, Francisco Javier Fernández, ha destacado la importancia de la prueba, "“tiene un alto impacto económico en unas fechas que favorece la desestacionalización turística de la zona” y, por lo tanto, “la convierte en un elemento dinamizador de la economía local y generadora de empleo”. Además, ha subrayado que “este tipo de pruebas fomentan la promoción del ciclismo y ayudan a que actualmente la tasa de práctica deportiva en Andalucía se sitúe en un 45,7% de la población”.
La Alcaldesa de Córdoba, Isabel Ambrosio, se ha mostrado orgullosa de acoger una competición de estas características, remarcando que “consolidar una prueba ciclista como ésta es un gran reto y un gran logro. Tener la oportunidad de mostrar al mundo la riqueza paisajística y belleza de Córdoba y de su territorio no tiene precio”. El Alcalde de Jaén, Javier Márquez, ha añadido que “Jaén es una ciudad perfecta para celebrar como se merece una carrera de esta naturaleza. Estoy seguro de que será un éxito”.
Por su parte, el presidente de la Diputación de Jaén, Francisco Reyes, ha asegurado que “la competición va como anillo al dedo a Córdoba y Jaén. Tenemos claro la importancia de esta prueba y su repercusión. No dudamos en participar del evento, ya que además apostamos por este deporte”.
Xavier Bartrolí, asimismo, ha destacado el estatus al que ha llegado Andalucía Bike Race presented by Shimano. “Actualmente, somos una de las tres mejores carreras de Mountain Bike por etapas del mundo y seguimos creciendo. Que la UCI nos califique como la única prueba española por etapas de Mountain Bike con la categoría S1 significa que disponemos de un dispositivo de seguridad, un marcaje, unos controles antidopaje, una calidad en el montaje y un colectivo arbitral de inmejorable. Los apasionados de este deporte lo saben y quien se beneficia de todo ello es Andalucía, que disfruta de una prueba de primer nivel y de unos ingresos fantásticos”, ha señalado.
El consejero señaló también el atractivo de un recorrido que comienza en la provincia de Jaén, discurre por paisajes de gran belleza como Sierra Mágina o Sierra Morena, y finaliza en Córdoba. Igualmente, subrayó que este tipo de pruebas fomentan la promoción de un deporte como el ciclismo, “y ayudan a que actualmente la tasa de práctica deportiva en Andalucía se sitúe en un 45,7% de la población”.
Entre los deportistas favoritos para el triunfo final destacan, entre otros, el checo Kristian Hynek y el austríaco Alban Lakata, actuales campeones y que conformarán el equipo Topeak Ergon Racing 1. También son favoritos los españoles del MTB Extremadura-Ecopilas Alejandro Díaz y Pedro Romero, así como el Centurion Vaude 1, con los alemanes Markus Kaufmann y Jochen Käss, vencedores de la edición de 2014.
Recorrido atractivo
El recorrido es uno de los principales atractivos de la prueba, que destaca por la cantidad de senderos que se transitan, su alto valor natural y los contrastes paisajísiticos que ofrece. Volverá a ser un trazado equilibrado, divertido y exigente, tanto en el aspecto físico como el técnico.
La prueba comenzará en la provincia de Jaén con una contrarreloj en la localidad de Martos. Será una etapa de 50 km y 1.409 metros de desnivel, diseñada para favorecer los adelantamientos y alcanzar una alta velocidad media. Con salida y llegada en Jaén capital, la segunda etapa será la que tenga mayor desnivel acumulado, 2.631 metros en 76,8 kilómetros, y con un recorrido salpicado de tramos técnicos tanto en ascenso como en descenso, y toda clase de terreno.
La tercera etapa se disputará en Andújar, una localidad a medio camino entre las ciudades de Jaén y Córdoba, con 72,3 kilómetros y 1.852 metros de ascensión. Córdoba será protagonista del desenlace de la competición, con tres etapas maratón. La cuarta, de casi 90 kilómetros y 1.900 metros de desnivel positivo, será la de mayor distancia, pero menos exigente que la quinta etapa, de 84,6 kilómetros y 2.080 metros verticales, que será de mayor dureza por los continuos cambios de ritmo y tramos técnicos. La prueba finalizará con una etapa de casi 70 kilómetros y 1.800 metros de desnivel acumulado.
Además, la carrera cuenta con una cobertura mediática importante; una cifra media de 25.000 visitas a la página web y cerca de 4.550.000 de telespectadores que siguen el resumen y sus posteriores redifusiones. Asimismo, también podrá seguirse en la página web oficial a través de sistemas de Live Timing y Live Tracking; y sus redes sociales, con más de 43.000 seguidores.
Los países que tomarán parte en Andalucía Bike Race 2016 serán: Alemania, Andorra, Argentina, Austria, Bélgica, Croacia, Dinamarca, Eslovenia, España, EE.UU., Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islas Virgénes Británicas, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Sudáfrica, Suecia, Suiza y Ucrania.
