El ministro de Consumo, Alberto Garzón, ha alertado este viernes de que la "evidencia científica" publicada recientemente en una revista académica muestra que "el rendimiento académico de los menores de edad se ve reducido claramente por la cercanía de las casas de apuestas y salones de juego", algo que "ocurre especialmente en los colegios públicos de zonas desfavorecidas, de barrios trabajadores y de menor renta per cápita".
En este sentido y en rueda de prensa, tras inaugurar en la Diputación de Córdoba las jornadas 'Jóvenes de azar. Apostando por la salud', junto al presidente de la institución provincial, Antonio Ruiz, el presidente del Instituto Provincial de Bienestar Social, Francisco Ángel Sánchez, y la directora general de Consumo de la Junta, Pilar Bartolomé, y con la presencia de la subdelegada del Gobierno, Rafaela Valenzuela, Garzón ha remarcado que este hecho tiene que ser un elemento "de reflexión para todas las administraciones públicas y, en particular, para las comunidades autónomas".
Garzón ha expresado que la evidencia pone de relieve que "el crecimiento extraordinario" de los salones de juego y casas de apuestas "no es inocuo" ni "azaroso", sino que se ubica en zonas de clase trabajadora para "aprovechar la situación de vulnerabilidad económica de las familias trabajadores y, muy particularmente, de las personas más jóvenes".
Así, el ministro ha insistido en la idea de que "la alarma social en torno a los salones de juego y casas de apuestas no era una alarma social sin sustancia, sino que obedecía a una problemática que está arrasando a miles de familias en nuestro país con diferentes modalidades", entre las que se encuentran "los trastornos del juego de diferente naturaleza e incluso, en casos extremos, problemáticas de ludopatía".
"Son problemas que tienen que ver con una actividad que es legal pero que conlleva una serie de riesgos que se han visto incrementados en los últimos años por la enorme proliferación de casas de apuestas y de modalidades de juego online sobre las apuestas, en particular las deportivas", ha advertido el titular de Consumo, que ha subrayado que es "un fenómeno relativamente reciente en cuanto a su explosión y a su enorme crecimiento en los últimos años".
Por todo ello, ha añadido Garzón, le ha pedido a las comunidades autónomas "mayor ambición" y "audacia" para "seguir protegiendo a las personas más vulnerables", ya que, "ante la evidencia científica, creemos que es importante que las comunidades autónomas, también la Junta de Andalucía, eleven los requisitos" para que estos establecimientos no se sitúen cerca de centros escolares, centros de salud o lugares de sociabilización de las personas más jóvenes.
Al respecto, el ministro ha subrayado que, en el caso de Andalucía, los "150 metros" entre estos lugares de apuestas y los centros educativos es "una distancia pírrica en comparación con otras comunidades autónomas que han establecido 500 metros y están pensando poner más distancia".
Así pues, ha proseguido el titular de Consumo, "la evidencia es que el rendimiento académico disminuye especialmente entre los niños de familias trabajadoras que se sitúan en esos barrios donde han proliferado más los salones", siendo los primeros datos que "corroboran una intuición que ya teníamos y que obligan a la Administración Pública a tomarse mucho más en serio esta cuestión y a actuar en consecuencia".
Para ello, desde el Gobierno de la Nación, según ha subrayado, tratan de "empujar a todas las comunidades autónomas, de la misma manera que nosotros hacemos en el ámbito de nuestras competencias, que es la del juego online", a luchar contra estos adicciones, recalcando que "aunque hayamos conseguido acabar con la publicidad" de estos negocios desde el día 1 de septiembre, fecha desde la que este tipo de anuncios se encuentran solo en televisión y en horario de 1,00 a 5,00 de la madrugada, "el problema no se ha agotado".
"400 MILLONES DE EUROS"
Como ejemplo, Garzón ha mencionado que la cantidad de publicidad de casas de apuestas de este pasado verano durante la Eurocopa era "constante y abrumadora", una muestra de los "más de 400 millones de euros" que se dedicaban cada año a este tipo de anuncios y que desde que entró en vigor el Real Decreto de Comunicaciones Comerciales, el día 1 de septiembre, ha desaparecido.
Con esta medida, ha explicado el ministro, se ha conseguido desechar un vector por el que "nuevos jugadores, especialmente jóvenes", de hasta 25 años y "que representan el 40 por ciento" de los nuevos usuarios, accedían al mundo de las apuestas y juegos de azar.
"El mensaje de 'apuesta y resolverás tus problemas económicos' es un mensaje que al millonario no le afecta tanto pero al que está en desempleo, tiene sueldo precario, no llega a fin de mes y se encuentra dificultades puede que le haga más efecto", ha aclarado Garzón, quien ha agregado que desde el Gobierno también se han prohibido una serie de mecanismos como los "bonos de captación" con los que las empresas de apuestas daban a los usuarios cierta cantidad de dinero para empezar a jugar "y después ponían su propio dinero".
En este contexto, el ministro ha recordado que "estamos elaborando un Real Decreto de juego seguro" que entrará en vigor entre febrero y marzo del año 2022 y que, entre otras cosas, "va a prohibir la utilización de las tarjetas de crédito en el juego online", un mecanismo más para evitar "que la gente que juega de manera compulsiva tenga la facilidad de endeudamiento".
EDUCACIÓN
Por otro lado, el titular de Consumo ha expresado que el problema que se deriva de la "utilización compulsiva de los juegos de azar tiene mucho que ver también con la educación y la pedagogía", motivo por el que "estamos haciendo esfuerzos para que la comunidad educativa disponga de todas las herramientas suficientes para explicarle a la gente cuáles son los riesgos".
"El esfuerzo que se está haciendo por parte de la sociedad civil y la Administración Pública es explicar de manera sistemática a todo el entorno, empezando por las personas menores de edad y, sobre todo, a las personas mayores de edad, que ese tipo de actividad, aunque sea legal, conlleva una serie de riesgos".
VIDEOJUEGOS
Por otra parte, Alberto Garzón ha señalado que dentro del mundo de los videojuegos hay una modalidad que se conoce técnicamente como 'loot boxes' o 'cajas botín', "ampliamente desconocida por parte de la población", que consiste en invertir dinero real en "una especie de tragaperras para mejorar determinados componentes" de los videojuegos de forma azarosa. Muchos de estos videojuegos están "recomendados para mayores de 16 años", mientras que las máquinas tragaperras, fuera del mundo virtual, están prohibidas para menores de 18 años.
Tal y como ha concluido el ministro de Consumo, se trata de "una laguna que tenemos que resolver" y que "ya está en proceso de regulación". "Esperemos que pueda servir para que estos mecanismos dentro de los videojuegos no existan", ya que "son una forma por la que las personas jóvenes se encuentran familiarizándose" con cosas que después pueden ocasionarles este tipo de problemáticas "más allá de los videojuegos", ha apostillado Garzón.
