"Yo pensaba lo contrario, pero la pandemia de Covid-19 supuso un fuerte impulso para nuestro Foro"

Inmaculada Pérez Figueroa nació en la capital cordobesa, en Ciudad Jardín, se crió en la Carretera de Santo Domingo, y cuando su padre, funcionario, optó por vivir cerca del trabajo –en los Nuevos Ministerios– se trasladó de nuevo al barrio a vivir. Finamente, la reelegida presidenta del Foro de Empresarias y Profesionales de Córdoba (FEPC) se marchó a vivir en Mirabueno donde está en la actualidad. Entre medias, se formó en el Calasancio y el Góngora hasta que se marchó a Granada a cursar estudios superiores de Historia del Arte, que, por entonces, no había en Córdoba.

Presentó su tesis y el correspondiente doctorado, aunque no ejerce de doctora. De lo que sí ejerce es de lo que estudió. "Tengo mi empresa y está muy vinculada a la cultura; creo que mi carrera fue muy importante como para que yo tenga, de alguna manera, el bagaje y el valor añadido suficiente como para acometer los proyectos culturales que llevo a cabo". En pocas palabras: Su formación superior le ha resultado útil para su vida laboral, y esa gestoría cultural le trabaja ahora al Ayuntamiento de Córdoba, a la Diputación, a la Junta y otros clientes de fuera de Córdoba.

El gusanillo de la cultura y lo cultural lo lleva incrustado dentro desde muy pequeña. "Mi padre era funcionario del Ministerio de Educación y traía libros de Arte a casa, y yo estaba totalmente enamorada de ellos, y, de hecho, tengo recuerdos de muy, muy pequeña de cuadros cuyo nombre los conocí por entonces", mucho antes de adquirir una formación especializada en la materia.

Tras pasar por la Universidad granadina, y como nunca quiso ser profesora de instituto, que es donde ejercen muchos de los que estudian la carrera, decidió montar la empresa. Previamente pasó por una desagradable experiencia con una oposición a Conservador de Museos, que aprobó, pero se quedó fuera.

"Siempre. fui muy emprendedora, la típica estudiante que era la que hacía fiestas para sacar dinero, vendía no sé cuánto para sacar dinero, eso lo tenía yo como parte de mi forma de ser". De esta manera expresa Inmaculada Pérez su faceta empresarial. Acababa de casarse y al conocer el tipo de negocio que ahora tiene se dio cuenta de que era eso lo que quería ejercer profesionalmente hablando, así que montó una empresa de cuadros y galería de arte que se fue literalmente al garete con la crisis del ladrillo. Entre tanto, se forma con un curso de protocolo y montó Incentifor, "una empresa de servicios especializada en la organización de eventos, asesorando y gestionando cualquier acto social, cultural o comercial con rapidez", según reza en su web. "A partir de ahí, empecé una andadura siempre muy relacionada con el mundo de la cultura y del arte y con el mundo de la mujer, porque también me gustaba mucho".

En palabras suyas, el negocio va bien. "No me puedo quejar, no me va mal; evidentemente, podría ir mejor, y me podría quejar de muchas cosas que pasan: De la contratación pública, de sus parámetros, que no son los que yo creo que deberían de tener, porque todos sabemos que la contratación pública tiene mucho que ver con las ofertas económicas, y no tiene tanto que ver con tu trayectoria", se lamenta.

Pero, claro, no es tampoco una cuestión de mera suerte. "Está feo que lo diga, pero creo que soy trabajadora y cumplidora, y para mí es muy importante la imagen que transmite mi empresa a ese nivel. Me siento orgullosa de lo que hago; necesito sentirme orgullosa de lo que hago", señala.

Ahora vuelve a llevar las riendas durante cuatro años más de su criaturita, el Foro de Empresarias y Profesionales de Córdoba, cuyo trabajo y función social se desgranan en esta entrevista.

No creo que esté feo decir esas cosas de uno mismo. Cuando alguien es así, no es de otro modo. Las cosas como son.

Sí, pero a veces da la sensación de que hay falta de humildad, y en mi caso no lo es. Yo trabajo muchísimo, a todos los niveles, y pongo mucha pasión en lo que hago. Creo que genero confianza, que es otro valor que me he trabajado mucho.

Y que, al parecer, ha sabido trasladar al Foro. Pero antes de meternos en materia, otra curiosidad. ¿Cree usted que si. ahora llegara otra crisis su empresa resistiría?

Yo creo que con la experiencia que tengo, sí. Porque el tiempo y la edad te da juego de cintura, y te da perspectiva, que es muy importante. Eso y no creerte que eres muy buena en una sola cosa. Tú tienes que ser buena en tu trabajo, pero tienes que saber tener juego de cintura y la humildad para poder reinventarte antes de que te atropelle el tren. No lo sé si pasaría o no pasaría, pero que yo lo intentaría, seguro que sí.

Vamos con el Foro. ¿Cuándo y por qué surge?

Pues mira, yo estaba en el Palacio de Viana, en la presentación de la Guía de Los Patios del Día de Córdoba. Estaba con una compañera que en ese momento se puso indispuesta, y yo, en vez de interrelacionarme en esos eventos, que es lo que hago siempre porque hay mucho negocio allí, me quedé con ella. Eso me permitió observar el entorno y me di cuenta de que yo conocía mujeres empresarias que no estaban aquí. Había mucha política, mucha mujer de político, otras mujeres que yo más o menos conocía, pero empresarias de verdad de las que yo conocía, muy pocas. Ya de vuelta a casa en el coche hice recuento de las mujeres empresarias que conocía y a bote pronto me vinieron a la mente 13.

Por entonces yo gestionaba el edificio de Filosofía y Letras, tras una licitación de un año que saqué, para abrirlo en los periodos no lectivos. Y convoqué a esas 13 mujeres en la Facultad y les dije: "Señoras, no conozco ninguna asociación de empresarias en Córdoba que nos represente, así que vamos a montar una". Me dijeron que sí, y así surgió. Empezamos a trabajar sobre ello, y ahora no todas siguen, porque estas cosas son complicadas, pero en un principio fuimos 33 las que dimos vida al Foro en 2016.

Por eso en 2026 cumplimos 10 años. Fue un crecimiento espontáneo, fueron sumándose mujeres. Yo asumí un poco el crecimiento y la puesta en marcha del Foro. Como si fuera una empresa más, hicimos un soporte web de inmediato y por entonces no teníamos dinero ni teníamos nada.

Yo me imagino.

¡No! noite imaginas. El caso es que fuimos sumando mujeres. Empezamos a hacer los Desayunos de Negocio, que aún continúan de forma ininterrumpida desde mayo de 2016, que no se interrumpen ni en agosto. De esos desayunos surgió el boca a boca y fuimos creciendo.

Curiosamente, la pandemia de la Covid-19 nos dio un empujón muy grande, porque fue cuando se evidenció la necesidad de tener apoyo y contar con una red. Seguimos creciendo. Y a día de hoy, hemos llegado a 500 mujeres asociadas, y, si te digo la verdad, no te sabría decir ni cómo ni de qué manera se consiguió, más allá de trabajar en hacer las cosas diferentes y en posicionar a la asociación y a Córdoba. Y yo me siento muy orgullosa.

¿Pasaron de 30 a 500?

Bueno, en 10 años.

Aún así, me parece un crecimiento exponencial brutal.

Sí, bueno, la verdad es que fuimos creciendo, y cuando llegó la pandemia en 2020, fue un verdadero tirón. Yo pensé que no iba a ser. así, pero ocurrió todo lo contrario. Ten en cuenta que nos mandaron para casa un sábado, y para el lunes yo ya tenía programados directos de Facebook a las nueve de la mañana y a las siete de la tarde. Manteníamos pequeñas charlas de 10 minutos sobre temas de lo que nosotras sabíamos: La dentista habló de dientes; la de estética, de estética... Y eso generó que la gente nos veía empezara a interesarse.

Calculamos que durante los dos meses y medio de pandemia se asociaron un centenar, seguro. Porque se dieron cuenta de que en comunidad estábamos menos solas. Pero nosotras y cualquiera.

¿Cuál es el papel del Foro? ¿Qué puede hacer como para que una empresaria de Córdoba diga "me interesa" y se acabe incorporando?

Pues, aparte de multitud de eventos de todo tipo, nosotros hacemos formaciones, que habrá muchas, pero nosotras hacemos las nuestras. El 'networking' (proceso de crear y mantener una red de contactos profesionales y personales para obtener apoyo, consejo e información mutua, según la IA de Google) mensual te permite establecer una red de contactos que es intergeneracional. Yo tengo 58 años y tengo compañeras y colaboradoras con las que han surgido sinergias en el Foro que tienen 25, 30, 35, 40 años. Es decir, aquí no hay edad.

Después, se trata de un Foro multisectorial. Yo puedo ser clienta de un restaurante, que es del Foro, y a la vez tengo como proveedora a una fábrica de elementos para los eventos que yo organizo. Te puedo decir que cuento con una red de confianza, que no es cualquiera. Si estás dentro del Foro y necesitas un proveedor o algo para tu casa o tu negocio, lo tienes con total confianza.

Y te pongo un ejemplo: Estoy fuera de Córdoba trabajando y en mi oficina se va una línea de electricidad. Me avisan y yo no sé a quién llamar en ese momento, pero pongo mi problema en mi grupo del Foro. Enseguida me contestan tres socias, de total confianza, que pueden hacerme esa gestión. Al final desde la distancia consigo que vuelva la luz a mi oficina.

Alguien del Foro me dice que necesita decorar para esta Navidad su oficina o busca cualquier cosa, y dentro de ese círculo de confianza se lo hacemos. Nos conocemos y en caso contrario estaríamos muy expuestas.

Por lo que me está contando, el Foro es, además, útil para la generación de negocio.

Totalmente. Yo, por ejemplo, hago proyectos a medias con una empresa que conocí en 2021 dentro del Foro, y nos dimos cuenta de que éramos muy complementarias. Así que decidimos llevar a cabo proyectos a medias. Y te digo que con eso no se gana menos, sino que se puede llegar más lejos. Y como éste, han salido del Foro muchos otros negocios y siguen saliendo cada día.

Un día estás especialmente motivada para una reunión y otros te atascas y alguien te puede ayudar. Ahora que estamos con la facturación electrónica, ya estamos buscando quien nos haga directamente un asesoramiento personalizado para los perfiles del Foro. Tenemos el proyecto de mentoría. Ahí te apuntas y tienes derecho a una mentora gratuita hasta cuatro horas. Lo conseguimos a través de la Diputación, porque las instituciones, con su apoyo económico, nos permiten ofrecer unos servicios muy buenos.

En ese Claustro de Mentora las que están apuntadas acuden y plantean sus necesidades concretas y durante cuatro horas se les ayuda en ese tema concreto. Se trata de un grupo pequeño con necesidades concretas y estrategias para satisfacerlas.

¿Son ustedes todas autónomas?

Sí. Bueno, no. Se llama de Empresarias y Profesionales porque tenemos un concepto llamado socias colaboradoras, que son profesionales y directivas, que a lo mejor son gerentes de una gran empresa y están por cuenta ajena, pero quieren estar dentro del Foro. ¿Por qué? Pues porque tienen también ciertas necesidades comunes y son de gran valía y una aportación importante para nosotras.

¿El Foro desde siempre tuvo el apellido 'Profesionales'?

Siempre ha sido Foro de Empresarias y Profesionales de Córdoba. Y te voy a explicar la razón. Porque cuando estábamos las socias fundadoras había dos abogadas, que peleaban por tener un colectivo, al margen del colegio Profesional profesional, que las representara. Estaban en un territorio de nadie como les ocurría a otras profesionales que tenemos en el Foro, que son asesoras, administradoras de fincas o de la sanidad, que, aunque a lo mejor tienen empresas –por ejemplo, una clínica–, ellas en sí se sienten profesionales.

¿Y tienen periodistas entre ustedes?

Sí tenemos. Ejerciendo y sin ejercer, y que forman parte del Foro.

¿Cree necesaria la existencia del Foro? ¿Lo considera útil?

¡Sí, sí, sí! Tremendamente útil, pero además es que el Foro todavía no ha llegado a su tope. El año que viene tenemos el congreso por el décimo aniversario de FEPC, al que van a venir representantes de colectivos de toda España y de Iberoamérica. Tenemos que ver como algo natural la internacionalización de empresas, que, a veces, por sus características, nos parecen más locales de lo que son. Por eso pensamos que el Foro tiene que despegar todavía. Aún tenemos que crecer, no en volumen, que lo haremos si tenemos que crecer, sino en objetivos.

Tenemos las miras puesta en un proyecto europeo dentro del Foro sobre algunas cuestiones de intergeneracionalidad y mi intención, la de la junta directiva y la de las socias es seguir creciendo en distintos aspectos.

A raíz de lo que me acaba de decir tengo que preguntarle si están en contacto con foros similares de otros lugares.

Sí, claro. De hecho, el año pasado a mí me dieron un premio en Nueva York de ProHispánica, que es una comunidad de empresarias hispanohablantes. Yo había coincidido con ellas en Canarias, y les había mandado mi trayectoria y lo que era el Foro, y me dieron premiaron. Este año estuvimos en Bruselas, en SHE LiD, que es la Sociedad Hispanohablante de Empresarias, y después estuvimos en el Parlamento Europeo. No son, evidentemente cuestiones del día a día, pero al final son contactos a distintos niveles que tú tienes ahí por si los necesitas.

¿Y hay posibilidad de hacer una federación?

Bueno, ya existe una Federación. Está la Federación Andaluza de Mujeres Empresarias, la FAME, que este año ha cumplido 25 años y tiene su función, y nosotras trabajamos por las empresarias de Córdoba. ¿Les buscamos una red mundial? Claro que sí, pero siempre sin perder de vista que nuestro trabajo es por las empresarias de la provincia de Córdoba. Y, de hecho, la provincia está muy presente en el Foro.

¿Hay asociadas de fuera de la capital?

Por supuesto. Estamos haciendo campaña. En la nueva junta directiva que conformamos esta semana entra representación de la provincia. Lo hemos diseñado así. Es importante que si estamos tejiendo redes, lo primero que tenemos que tejer es la red entre nosotras a nivel provincial.

¿Va usted a ser presidenta in aeternum?

No, no. Creo que esta etapa es ya la de consolidación del Foro y de cambio hacia la siguiente etapa, en la que, seguro, seguro, no estaré yo al frente. Pero vamos, de cualquier modo estaré siempre con el Foro, porque es algo en lo que creo firmemente.

Evidentemente: Es su criaturita.

Es mi criatura... Sí. Pero, además, no creo para nada en los cambios bruscos. Y pienso que el trabajo que se hará dentro de unos años se iniciará esta misma semana, con la nueva junta directiva. Así que durante estos cuatro años ya sabe el Foro que yo voy a estar, y que después tendrá que venir alguien que me sustituya. Pero el Foro seguirá siendo el Foro siempre, ya consolidado, y tiene sus raíces y más que tendrá dentro de los años que yo me quede dentro del Foro.

Vale, pero es bueno que la gente sepa que tiene que involucrarse mucho más y que alguien tendrá que coger las riendas alguna vez.

Por supuesto, y yo estoy segura que lo van a hacer. Lo que pasa es que todas las cosas tienen su proceso e, indiscutiblemente, hay un comienzo. Pero, evidentemente, se veía conveniente a lo mejor que yo siguiera en esta etapa y así se ha decidido. Eso sí, dentro de pocos años tiene que producirse un cambio, porque yo también tengo otros proyectos y porque el Foro irá evolucionando como evolucionan todas las organizaciones. Yo no voy a estar 25 años.

Aunque ya me ha adelantado alguno, dígame qué objetivos le quedan por cumplir o de qué manera se quedaría a gusto como para decir "venga, ya lo he hecho y me voy".

Primero, con una presidenta que quiera al Foro tanto como lo quiero yo. Con una junta directiva tan maravillosa como la que yo tengo ahora mismo y, sobre todo, que tuvieran claro que todo este movimiento se consigue trabajando. Que no es un sitio donde entro a relajarme, sino que es un sitio donde entro a crecer, y eso es lo que tengo que continuar, porque ése es el espíritu del Foro: Crecer y acompañar.

Ese espíritu lo creo yo por casualidades de la vida, porque tampoco pensé yo que iba a alcanzar estas dimensiones, pero así quiero que se quede. Estoy segura de que habrá muchísimas mujeres que lo van a hacer mejor que yo. O, por lo menos, que vaya creciendo, aunque sea por inercia. Ahora mismo tenemos una inercia y yo quiero dejarlo con una inercia mayor. A lo mejor cualquiera de la junta directiva actual termina siendo presidenta; sería, quizá, algo natural. Pero ahora mismo, por lo pronto, sigo y más con la celebración en 2026 de nuestro décimo aniversario.

De acuerdo, pero ¿en qué va a incidir en estos cuatro últimos años, en qué va a trabajar, sobre todo?

Bueno, vamos a ir año a año. Lo primero será esos 10 años del Foro con sus correspondientes 10 objetivos. No deja de ser un proyecto continuista. Es decir que seguiremos teniendo las mentorías, que son importantes; los negocios, que son importantes; el Congreso... Y aquellas emprendedoras y empresarias que vayan entrando al Foro vean que, a lo mejor los negocios tienen un corto recorrido o un recorrido aquí, pero que podemos aspirar a más. Son muchos matices y creo que son fundamentales la cohesión y el orgullo de pertenencia a un sitio y no sólo al Foro, sino a Córdoba.

Esta tierra no es un lugar donde no se puede hacer nada. ¡No! Córdoba es un espacio logístico, y no tiene que ver sólo con el centro logístico de otros: Puede ser tu centro logístico propio para crecer mucho. Entonces ese orgullo de pertenencia es, quizá, donde yo quiero incidir, porque creo que eso hace que todos rememos en el mismo sentido y crezcamos más con eso. Digamos, a efectos prácticos, que también es menos cansado para mí.