"Vamos a encarar 2026 con el matadero a nuestra disposición para licitar su explotación cuanto antes"

Última jornada de la Feria del Jamón de bellota 100% ibérico de la Denominación de Origen Protegida Los Pedroches. Y es importante recalcar todo el título, porque se está dirimiendo un contencioso con la decisión adoptada en Guijuelo de reducir esa pureza en la comercialización, en la que van a aliarse la comarca cordobesa con Extremadura y Jabugo para preservar esa pureza y el territorio que la produce, que no es otro que la dehesa y la ganadería en extensivo.

Villanueva de Córdoba está celebrando unos días de alta gastronomía, destreza y rivalidad por ser el mejor en una Feria que está plenamente consolidada con su cuarto de siglo de vida y que va a más en su profesionalización y en su búsqueda por facilitar la comercialización de este producto tan exclusivo como exquisito: El ibérico 100% puro de bellota.

El alcalde de Villanueva de Córdoba, Isaac Reyes, tiene muy claro que aquí se produce "era mejor jamón del mundo", pero no se queda ahí. También busca su espacio el magnifico aceite de oliva virgen extra que se produce en la zona y que cada vez es más ecológico, que cuenta, además, con su propia feria, y el entorno de la dehesa, a la que se mima en extremo para que sea atractivo turístico ni llegar a la sobreexplotación. Un delicado equilibrio que en Villanueva de Córdoba están buscando por encima de todo.

En esta entrevista también se habla de otros temas relacionados con lo anterior como es el caso del matadero, el nuevo centro de salud y el futuro.

Son 25 años de Feria del Jamón, una cifra muy redonda. ¿Qué hay de especial este año?

La verdad es que organizar la Feria del Jamón siempre es una responsabilidad y es especial, pero este año está escrito con mayúsculas porque estamos de celebración. 25 años de una Feria que, afortunadamente, ya está consolidada y nos permite poner en valor el magnífico producto que tenemos: El jamón de bellota 100% ibérico, Denominación de Origen Los Pedroches, el mejor jamón del mundo, y, sobre todo, el territorio.

Por fortuna, Los Pedroches están posicionados en el mapa gracias a esa joya gastronómica y también tenemos que aprovechar el tirón que tiene para vender territorio.

¿Dentro de la programación en que se va a notar ese cuarto de siglo?

En muchos sentidos. En primer lugar, en la infraestructura. Ésta será la primera edición donde todas las actividades de la Feria del Jamón, durante los cuatro días que dura, se desarrollen en el mismo espacio que va a ser la zona expositiva: Una carpa de 2.000 metros cuadrados acondicionada, que se ha dispuesto para albergar absolutamente todas las actividades del programa. Antes teníamos diferentes escenarios por la localidad donde se desarrollaban diferentes actividades y este año todo se va a disponer en el interior de esa carpa.

Esto se hace con el objeto de intentar centralizar lo máximo posible y que toda la afluencia de público se vea reflejada en un mismo lugar.

¿Eso es algo que lo venían demandando desde ediciones anteriores?

Cuando entré como alcalde en 2023, en la reunión inicial de organización con los industriales se quejaban amargamente de que el interior del pabellón era un hándicap por el montaje y porque no tenían posibilidad de desarrollo. Con este cambio ganan espacio y se les facilita ese montaje. Damos un salto de calidad, porque la terminación no tiene nada que ver con años anteriores. Con esto hemos profesionalizado la Feria.

¿En qué otras cosas se nota que son 25 años de Feria del Jamón?

Tenemos la infraestructura, la concentración de actividades en el mismo lugar y después hay otra cosa importante, y es que se ha impulsado la parte profesional-comercial de la Feria.

El jueves y el viernes, además de los concursos tradicionales –concursos al Mejor Jamón o concurso de cortadores comarcal–, se han llevado a cabo una serie de actividades para intentar promocionar y comercializar el producto. El jueves tiene lugar una jornada de comercialización destinada a la hostelería y alojamientos turísticos, para aportarles esas instrucciones básicas y que sepan cómo promocionar y comercializar el jamón de bellota 100% ibérico de Los Pedroches. Y el jueves y viernes hay también visitas de universitarios, unas jornadas técnicas de Asaja y otra serie de conferencias por personas de máximo nivel que van a poner en valor el jamón y el territorio.

Me gusta lo de la comercialización. ¿Quién lo va lleva a cabo?

Va dirigida a los productores de jamón, pero también a otros sectores productivos como, por ejemplo, puede ser alojamientos turísticos, hostelería, y no de Villanueva solamente, sino también de la comarca e, incluso, de la provincia y fuera de la comunidad autónoma, porque hemos tenido inscripciones de Extremadura o Madrid.

Esto se lleva a cabo por un equipo de especialistas en promoción del producto del ibérico, de influencers, Jamón Lover, la empresa de promoción de jamón, que es la que implementa la actividad.

Nos hemos enterado de que el descenso del paro de noviembre en Villanueva de Córdoba ha sido el más elevado de toda la comarca de Los Pedroches...

Sí. Me alegran esos datos que pudimos conocer recientemente, y la verdad es que llevamos meses trabajando muy intensamente para intentar potenciar esas diferentes partes productivas que tenemos en la localidad, ya sea el sector ganadero o el sector olivarero y la industrialización, la transformación de esa materia prima que producimos en nuestra dehesa.

Creo que eso está dando sus frutos. Aquí han actuado la iniciativa privada de esos sectores, principalmente, junto al impulso que se ha aportado desde el Ayuntamiento con la ejecución de varias obras puestas en marcha en los últimos tres meses. Hemos iniciado dos obras por importe superior a los 2,5 millones de euros. Eso ha supuesto que la ejecución de esa infraestructura sea con empresas locales y del entorno y directamente ha repercutido positivamente en la generación de empleo.

Hablando de olivar, también tienen ustedes la Feria del Olivar de Sierra. Es ya el tercer año que se celebra. ¿Qué tal ha ido?

Pues muy bien. En 2023, el promotor de la iniciativa se puso en contacto conmigo, y vi claramente que el Ayuntamiento tenía que impulsar y apoyar esta iniciativa, porque, además del sector del porcino ibérico en Villanueva de Córdoba, en Los Pedroches, concretamente en nuestra localidad, tenemos una parte muy importante del término municipal, con gran extensión, que está dedicada al olivar de sierra, y son muchos los jornales, la mano de obra, la riqueza económica que recibe el municipio cuando llega la cosecha de la aceituna. Por eso, decidimos desde el Consistorio apoyar la iniciativa y poner en marcha esta Feria del Olivar de Sierra. Este año se ha celebrado en su tercera edición; nos acompañó el tiempo y eso favoreció mucho. Las instalaciones de la Cooperativa Olivarera Nuestra Señora de Luna fueron un auténtico hervidero de gente, que se dio cita ese día para disfrutar de los productos relacionados con el aceite de oliva virgen extra (AOVE).

"Hemos iniciado dos obras por importe superior a los 2,5 millones de euros, y eso ha supuesto que la ejecución de esa infraestructura sea con empresas locales y del entorno, lo que ha repercutido directa y positivamente en la generación de empleo"

Con lo cual tendrá continuidad, evidentemente.

Por supuesto. Hacemos una iniciativa que nace, vemos que se consolida y lo que queremos es seguir impulsándola, mejorándola, para que tengamos otra fecha ahí fijada en el calendario que nos sirva para poner en valor nuestros productos: Jamón, aceite, pero como decía al principio, sobre todo territorio. Podemos decir que somos unos auténticos privilegiados por tener tantas bondades en nuestro municipio.

¿El aceite de ustedes es ecológico?

Sí. Buena parte de la producción del aceite de la Cooperativa Olivarera Nuestra Señora de Luna es ecológico. También tiene producción de aceite convencional, pero vemos que, poco a poco, el ecológico va ganando terreno al convencional, y la verdad que es un oro líquido muy peculiar el que tenemos en Villanueva de Córdoba, porque es un olivar de sierra y esa particularidad, al final también se nota en el aceite.

¿Hay algún otro sector que merezca tener una feria allí o ya con dos tienen bastante?

Nosotros decimos que Los Pedroches en general, pero más concretamente Villanueva de Córdoba, tiene diferentes temáticas que son merecedoras de contar con una feria monográfica, igual que pasa con el jamón. El jamón ya se empezó a hacer hace muchos años. Date cuenta, son ya 25 años, y fíjate en lo que se ha convertido hoy. Estamos hablando recientemente en la Feria del Olivar de Sierra, pero después también tenemos multitud de actividades relacionadas con el turismo rural, como es la actividad cinegética.

Villanueva de Córdoba, es un auténtico hervidero de gente cuando comienza la época de caza. Los fines de semana acuden muchas personas venidas desde muchos diferentes rincones de la geografía española, sobre todo del Norte, como el País Vasco o Navarra, que vienen todos los fines de semana y entre semana hasta nuestra localidad también a poner en valor esa actividad económica, que es la cinegética. Por lo tanto, creo de verdad que lo que se merece una feria monográfica es el territorio en sí; es Villanueva de Córdoba, y lo creo firmemente más allá de mi figura como alcalde. Creo que tenemos muchas posibilidades para ver un futuro esperanzador en nuestra localidad.

"Cuando comienza la época de caza, los fines de semana acuden muchas personas sobre todo del Norte, como el País Vasco o Navarra, hasta nuestra localidad a poner en valor esa actividad económica, que es la cinegética"

Empezando por la dehesa, de la que todos en la provincia presumimos que es la mejor del mundo. ¿Se puede correr el riesgo de que esa circunstancia atraiga a un número excesivo de visitantes poniendo en peligro el equilibrio que se debe mantener con el medioambiente para no acabar matando la gallina de los huevos de oro?

Sí. Nosotros lo tenemos muy claro. Nosotros no aspiramos a ese turismo de masas que se produce en otros lugares. Nosotros queremos ese turismo controlado, seleccionado. Y cuando digo seleccionado me refiero a que tiene que haber una simbiosis entre todo esto: Que vengan los turistas a disfrutar de este escaparate medioambiental gracias al cual podemos estar hablando del mejor jamón del mundo y de otras cuestiones que comentábamos antes.

Pero también debemos respetar la sostenibilidad, el mantenimiento de nuestra dehesa. En caso contrario, correríamos el riesgo de romper la cadena y de que un día nos viéramos obligados a dejar de hablar de la mejor dehesa, la mayor dehesa continua del mundo y también la mejor conservada. Han sido generaciones y generaciones las que han sabido cuidar del territorio, y por ello hoy podemos hablar en este sentido de nuestra dehesa.

Hoy que está tan de moda el concepto de sostenibilidad, creo que Los Pedroches y Villanueva de Córdoba son un claro modelo y ejemplo de sostenibilidad, porque si no se hubiera llevado a cabo una producción sostenible, hoy no podríamos estar hablando de todo esto.

Es de suponer, entonces, que haya negocios en Villanueva de Córdoba que estén sacando rendimiento al fenómeno turístico.

Sí, sí. Y de cada vez de forma más progresiva. Hace décadas, nos limitábamos a producir los cerdos, la materia prima, que se vendía y punto. Hoy no. Hoy tenemos la capacidad de producirlo, pero las mismas familias y las empresas están transformando esa materia prima, de modo que el valor añadido queda aquí en el territorio, y no solamente para la comercialización del producto, sino que están diversificando esa riqueza con otras actividades directamente relacionadas, como puede ser el turismo.

"Creo que Los Pedroches y Villanueva de Córdoba son un claro modelo y ejemplo de sostenibilidad, porque si no se hubiera llevado a cabo una producción sostenible, hoy no podríamos estar hablando de tener la mejor dehesa del mundo"

En los últimos meses hemos podido comprobar que durante los fines de semana el turismo está en auge en Villanueva de Córdoba. Porque, al final, tenemos ese paquete completo que podemos ofrecer al visitante y del que nos tenemos que beneficiar.

¿Se nota, entonces, al final la parada del AVE allí?

Sí. Creo que en Los Pedroches y en Villanueva de Córdoba tenemos la inmensa fortuna de tener una parada de Alta Velocidad, que a cuántas capitales de provincia les encantaría decir que tienen una parada de AVE. En Villanueva de Córdoba lo podemos decir: Somos la puerta de entrada y de salida a la comunidad autónoma de Andalucía. Es la primera estación que se va a encontrar a la Alta Velocidad cuando llega a Andalucía. Por lo tanto, tenemos una oportunidad en cuanto a la conectividad en línea ferroviaria que no tiene en otros lugares de este país, así que también nos marca esa diferencia con respecto al resto.

¿Y se está usando?

Sí, ¡claro que lo usamos! Y progresivamente mucho más, porque inicialmente la frecuencia de paradas estaba mucho más mermada. Hoy en día, con la llegada de 'low cost' hasta nuestra localidad todos los trenes que bajan y suben hacia el Sur y hacia Madrid paran todos en Villanueva de Córdoba. Eso nos ha permitido que tengamos más paradas y, por lo tanto, que esa oportunidad de transporte esté a disposición de toda la comarca.

"Cuántas capitales de provincia les encantaría decir que tienen una parada de AVE; nosotros la tenemos y en Villanueva de Córdoba lo podemos decir: Somos la puerta de entrada y de salida a la comunidad autónoma de Andalucía"

¿Qué pasa con el matadero jarote? Se han producido varios intentos de recuperarlo, especialmente con el nacimiento de la Denominación de Origen Los Pedroches para productos de ibérico que podría ayudar a su impulso. ¿Cómo está el tema a día de hoy?

El tema del matadero en Villanueva de Córdoba ha sido una de las cuestiones que más me ha ocupado a mí personalmente como alcalde en estos dos años y medio, porque lo considero una infraestructura clave y necesaria para seguir avanzando en la línea que te comentaba al principio de la comercialización de la producción y la transformación de la materia prima en el territorio.

Cuando llegué a la Alcaldía me encontré una adjudicación fallida en ese matadero y hemos tenido serios problemas desde el punto de vista administrativo y, precisamente ahora, estamos pendientes del dictamen del Consejo Consultivo que nos va a dar pie a la resolución definitiva de ese contrato. En el momento que tengamos a disposición del Ayuntamiento de nuevo la infraestructura, tras la inversión tan potente que hizo este municipio de casi 3 millones de euros por adaptar las instalaciones a la nueva normativa, este Ayuntamiento ya está trabajando para, a la mayor brevedad posible, sacar de nuevo una licitación para que sea una empresa o un conjunto de empresas quienes exploten esa infraestructura, que es muy necesaria para continuar el desarrollo económico al que aspiramos.

¿Hay gente interesada ya?

Sí, sí. Me sorprende mucho que durante estos meses, en los que hemos estado trabajando para resolver administrativamente lo que nos hemos encontrado, han sido muchas las empresas, tanto de la zona como de fuera, las que se han puesto en contacto con el Ayuntamiento interesándose por la explotación de este espacio.

"En los últimos meses me ha sorprendido la cantidad de empresas que se han interesado ya por explotar el matadero una vez se resuelva su situación"

¿Para cuándo podríamos estar hablando de que eso podría ser una realidad?

Ya te digo que estamos pendientes del dictamen del Consejo Consultivo. Yo espero que en este mismo mes de noviembre nos pudiera llegar ese dictamen, y todo indica a que lo que procede es la resolución definitiva, que es la propuesta que se ha hecho en el Pleno municipal y, por lo tanto, antes de que termine el año esa resolución del contrato de forma definitiva tendría que llegar, de tal modo que estaríamos en condiciones de decir que vamos a encarar 2026 con esa infraestructura a nuestra disposición. Iniciaremos una nueva licitación e intentaremos que a la mayor brevedad posible eso pueda estar de nuevo adjudicado y funcionando.

Acabo de ver también en los presupuestos de la Junta el nuevo centro de salud que se quiere montar en Villanueva. ¿Es que el antiguo estaba ya obsoleto?

Era una demanda histórica que tenía esta localidad. Los vecinos de Villanueva de Cordoba tenían un centro de salud obsoleto, ya con serios problemas de accesibilidad. Incluso muchas veces el mantenimiento no era correcto en un sitio que generaba problemática. Ya venimos hablando del nuevo centro de salud más de 20 años y es una de las prioridades por las que yo también como alcalde presioné a la Delegación de Salud de la Junta para la ejecución del nuevo centro de salud. Felizmente, las obras van a buen ritmo y estamos en condiciones de decir que en el primer semestre de 2026 se va a inaugurar ese nuevo espacio. Por fin los vecinos y vecinas de la localidad y de núcleos urbanos próximos que van a beneficiarse de esta infraestructura sanitaria, como Conquista o Cardeña, van a poder disfrutar de las nuevas instalaciones.

¿Entonces las obras están ya iniciadas?

Sí. De hecho, están ya próximas a su finalización.

"Felizmente, las obras del nuevo centro de salud van a buen ritmo y estamos en condiciones de decir que en el primer semestre de 2026 se va a inaugurar ese nuevo espacio"

¿Entonces qué es lo que se ha incluido en los Presupuestos de 2026 de la Junta?

El proyecto tenía un coste inicial en 2025 de 5,2 millones de euros, de los que 3,2 millones los iba a sufragar a la Junta Andalucía y el resto venía por fondos que el Ministerio de Sanidad aportaba al desarrollo de esta infraestructura. En este caso la partida que hay consignada inicialmente en los presupuestos de la Junta Andalucía de 2026 es para la ejecución total del mobiliario y demás equipamiento.

¿Y qué va a pasar con el antiguo centro de salud?

Ya estamos trabajando también para que a ese edificio, que está en el centro del municipio, podamos reconvertir su uso. Yo creo que tiene muchas posibilidades porque queremos convertirlo en un espacio referente para la actividad empresarial. Un vivero de empresas que nos permita contar con un punto dinámico para que intentemos impulsar la parte emprendedora del municipio.

Volvamos al jamón. ¿Qué opina del conflicto generado con que la Denominación de Origen Protegida Guijuelo decidiera rebajar el requisito mínimo de pureza de la raza ibérica del 75% al 50%?

En este sentido me vas a permitir hablar abiertamente, porque no me he arrugado desde el primer momento en que llegó a nuestros oídos la noticia en septiembre de este mismo año. El alcalde de Villanueva de Córdoba, como lo ha manifestado en las diferentes presentaciones e intervenciones públicas, lo tiene claro y está alineado con los intereses del territorio, o lo que es lo mismo, con la postura que defiende la Denominación de Origen Protegida (DOP) Los Pedroches. Y es así porque, básicamente, en Villanueva de Córdoba y en Los Pedroches tenemos muy claro que aquí optamos por una producción en extensivo, que es la que nos permite la sostenibilidad el mantenimiento de la dehesa. Lo otro va en detrimento de ese mantenimiento y de esa sostenibilidad.

"El alcalde de Villanueva de Córdoba, como lo ha manifestado en las diferentes presentaciones e intervenciones públicas, lo tiene claro y está alineado con los intereses del territorio, o lo que es lo mismo, con la postura que defiende la Denominación de Origen Protegida (DOP) Los Pedroches frente a Guijuelo"

También optamos por la pureza racial al 100% ibérico, porque esas dos señas de identidad nos ha permitido que produzcamos el mejor jamón del mundo, y todo lo que sea cambio en este sentido creo que va en contra de la calidad del producto y, por lo tanto, en contra del territorio. Ahí yo, como alcalde, alzaré la voz donde la tenga que alzar para manifestar que estamos en contra de esas modificaciones. De hecho, la XXV Feria del Jamón es el marco para que se produzcan reuniones al máximo nivel entre diferentes instituciones organizaciones para abordar esos retos que tiene el sector.

¿Y es optimista al respecto?

Bueno, la verdad es que soy optimista porque si por algo se define la gente de Los Pedroches, al igual que las instituciones y la Denominación de Origen, es por su resiliencia y por su capacidad de adaptación. Estoy convencido que, en primer lugar, se va a presentar batalla hasta donde se tenga que llegar con tal de defender los intereses del territorio. En mi opinión, se están planteando las cosas muy bien, porque hoyen día tendemos a politizarlo todo, y esto no es cuestión de politizar, sino de defender los intereses de un territorio. Estoy convencido de que las diferentes instituciones de Los Pedroches van a defender los intereses del territorio y, en este caso, la DOP sabe perfectamente lo que tiene que hacer.

Así que estamos convencidos de que podemos reconducir la situación y no sé qué pasará cuando pasen los meses o los años, pero de lo que sí estoy convencido es que Los Pedroches, la Denominación y las diferentes instituciones que hay en el territorio van a tener esa capacidad de adaptación para seguir produciendo lo que es el mejor jamón del mundo.

Pero es de suponer que la comarca pedrocheña no está sola y que hay otras zonas productivas a las que también les haya sentado como un tiro este tema.

Yo personalmente he podido hablar con el con el alcalde de Jabugo, que es una zona igualmente afectada por esa decisión de Gujuelo, y la zona de Extremadura también está afectada. Por lo tanto, no es un pleito exclusivo de Los Pedroches en contra de quien ha tomado esa decisión en esa Denominación de Origen, sino que es algo que afecta a otros territorios y a otras denominaciones de origen. Por eso digo que es una cuestión que se tiene que analizar al máximo nivel, porque afecta a todo el territorio.

Por tanto Jabugo y Extremadura irán de la mano de ustedes en este pleito.

Sí, sí, sí. Aquí la estrategia está muy clara, y esos pasos a dar en cuanto a posibles recursos contenciosos avanzados no serían algo exclusivo de la DOP de Los Pedroches y de la comarca, sino que es una cuestión que va a ser llevada a cabo también por otros territorios que se verían afectados por esta decisión.