Mariló Torres, primera española comandante de una misión internacional mixta en la estación de la Mars Society en Utah
La acompañan un ingeniero aeroespacial norteamericano, un profesor canadiense, una investigadora india y una astrobióloga brasileña
La piloto cordobesa y candidata a astronauta comercial Mariló Torres realiza en estos momentos su sexta misión espacial análoga en la Mars Desert Research Station ubicada en el desierto del Sur de Utah y financiada por un grupo de celebridades que incluye al multimillonario Elon Musk y al exastronauta Buzz Aldrin –que pisó la Luna junto a Neil Armstrong en la misión del Apolo 11 en 1969–.
Aunque por estas instalaciones han pasado ya dos misiones Hypatia formadas íntegramente por científicas españolas y también lo ha hecho la biotecnóloga granadina Alba Sánchez, es la primera vez que una mujer española ostenta el rango de comandante al mando en una misión internacional que incluye hombres y mujeres de varios continentes.
La misión científica Crew 328 se está desarrollando del 25 de enero al 7 de febrero
Las misiones análogas son misiones espaciales simuladas que se llevan a cabo en escenarios y entornos de la Tierra que reproducen fielmente las condiciones de Marte o la Luna, con el objetivo de probar tecnología, ejecutar experimentos y hacer estudios e investigaciones que contribuyan a mejorar la seguridad y la calidad de vida de quienes viajan al espacio.
Durante dos semanas, este equipo de cinco especialistas está recreando una estancia en el planeta rojo viviendo incomunicado y aislado del exterior y bajo las mismas rutinas, procedimientos y limitaciones que los astronautas.
Además de efectuar actividad extravehicular de reconocimiento y exploración del terreno y de recogida de muestras de rocas y minerales, entre otras muchas tareas, la tripulación cultiva en suelo químico marciano semillas de tomates y rábanos que estuvieron expuestas a la radiación y la microgravedad en la Estación Espacial Internacional; asimismo ensaya en su propio cuerpo un producto destinado a cuidar y preservar la piel de quienes permanezcan largas temporadas en el espacio; e igualmente colabora en un análisis de estrategias de conducta para el afrontamiento de la exploración espacial de larga duración destinado a la NASA.
Una vez concluida esta misión análoga, Mariló Torres comenzará su formación y entrenamiento en fase teórica como candidata a astronauta privada para la compañía aeroespacial estadounidense Titans Space Industries.