Investigadores del Departamento de Mejora Genética del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Córdoba participan en el proyecto 'Utilización y conservación de parientes silvestres de cultivos (PSC) para una agricultura sostenible', y lo hacen a través del consorcio Cousin (primo), en el que colaboran 25 socios de 13 países coordinados por la Universidad Rey Juan Carlos.
Según ha informado en una nota el Ministerio de Ciencia e Innovación, "los parientes silvestres de los cultivos (PSC o CWR, por sus siglas en inglés) a menudo son vistos como 'primos' de los cultivos domesticados, dado su estrecho parentesco y su papel como fuentes importantes de variación genética natural".
En este contexto, el consorcio Cousin "reconoce, no sólo el valor de los PSC para hacer que la agricultura europea sea más resiliente y valiosa desde el punto de vista nutricional, sino también los desafíos que supone usar los PSC para este fin".
La diversificación de cultivos y las variedades mejoradas son medios importantes para alcanzar "una solución que se necesita con urgencia, para lograr una transición agroecológica hacia el mantenimiento y la estabilización de los rendimientos, con insumos agroquímicos reducidos y bajo climas cada vez más volátiles".
Esta transición da como resultado "alimentos más diversos, sostenibles y nutritivos, en consonancia con la política del Pacto Verde de la Unión Europea (UE) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas".
Actualmente el 75% de los alimentos del mundo se genera a partir de sólo 12 especies de plantas y desde el siglo XX se ha perdido alrededor del 75% de la diversidad genética de las plantas. Una consecuencia importante de la domesticación de cultivos y los cuellos de botella en el mejoramiento genético es que el acervo genético actual es relativamente estrecho para la mayoría de los cultivos, con poca variación para los rasgos relacionados con la resiliencia del cultivo y el valor nutricional.
El responsable del grupo de Mejora Vegetal por resistencia a estreses del Departamento de Mejora Genética Vegetal del IAS-CSIC, Diego Rubiales, ha explicado que el consorcio va a trabajar con cinco cultivos emblemáticos, el trigo, la cebada, los guisantes, las lechugas y la colza, aunque la responsabilidad del IAS se centra en guisante.
"Con estos cultivos ejemplares --ha proseguido-- demostramos que el problema de la granja a la mesa se puede superar generando una hoja de ruta para el uso de especies silvestres relacionadas (primos), lo que nos permite cubrir el camino desde la identificación de plantas silvestres hasta una cosecha lista para el mercado en un proyecto de cinco años".
El equipo del IAS-CSIC trabajará en la caracterización de rasgos de PSC y germoplasma de mejora, y su labor "consistirá en caracterizar fenotípicamente los PSC y las poblaciones relacionadas con PSC en busca de rasgos prioritarios relacionados con la tolerancia al estrés abiótico y biótico, importantes propiedades nutricionales y de salud emergentes, manejo de cultivos y otras propiedades agronómicas. Desde el IAS lideramos las tareas en Pisum", según ha subrayado Rubiales.
Para facilitar el acceso a la información sobre rasgos prioritarios y las correspondientes de PSC, "se desarrollará un portal de datos fácil de usar. Todos los datos recopilados se ofrecerán para su integración en repositorios nacionales e internacionales accesibles a productores y agricultores, para proporcionar cultivos resilientes al cambio climático, como medio vital para la producción sostenible".
