El intercambio cultural con Alicante ha comenzado este mediodía de la mejor manera posible: Con la preparación de un arroz típico de la localidad levantina para 700 personas y con los alcaldes de Alicante, Luis Barcala (PP), y Córdoba, José María Bellido (PP), repartiéndolo con las mangas recogidas y unos buenos guantes. Y semejante arroz ha venido de la mano ni más ni menos que del maestro arrocero Moncho Riquelme, de Casa Riquelme (muy recomendable si se va de visita a tierras alicantinas, donde comerse un buen arroz es tan natural como hacerse un perol en tierras cordobesas), un restaurante donde se puede degustar hasta 26 elaboraciones diferentes de arroz.
Según ha explicado el chef, se han utilizado 70 kilos de arroz, otros tantos de pollo, 70 más de magro, unos 50 kilos de tomate, 60 litros de aceite y hasta 80 litros de agua. "Es un arroz típico de la huerta alicantina, con pollo, magro y verdura, su poquito de pimiento para que le dé un poco de sabor y su sofrito".
No en balde, el maestro arrocero es del los que considera que el secreto de un buen arco es el caldo, que sea consistente, como base. Todo eso, además, va todo con leña de naranjo, limonero o almendro para potenciar el sabor y es "lo que se suele usar para hacer este tipo de paellas tan grandes".
Pero si alguien piensa que 700 son muchas personas, tanto el maestro como su hermano, David, suelen preparar arroces para 1.000 personas y han llegado a dar de comer a 5.000 personas, "pero se puede hacer perfectamente para 10.000, 15.000 o 20.000 personas".
Y si algo tiene mágico Alicante son sus 300 cañases de arroz patentadas. No en balde se la denomina la 'Ciudad del arroz'. Y ya sólo por eso, además de por las blanquísimas arenas de la playa de San Juan, bien merece la pena conocerla.
De hecho, quien ha estado esta mañana en Córdoba ha sido el alcalde alicantino, Luis Barcala (PP), al frente de la delegación promocional de las fiestas de Las Hogueras y todo lo que las rodea, que sólo de manera oficial son unas 600 personas, más las que se han apuntado por su cuenta y riesgo y han podido encontrar alojamiento en la ciudad.
El regidor cordobés, José María Bellido (PP), ha acusado de anfitrión para dar la bienvenida a "este trocito de Alicante" y agradecerle que se eligiera a Córdoba este año para la promoción, que ya ha visitado ciudades como Lisboa, Lyon o Goteborg, además de Zaragoza o Madrid (en varias ocasiones) y cuyo lema es 'Sol, pasión fuego y tradición', en forma de hoguera, mascletá y pirotecnia.
Y del mismo modo que Córdoba ha llevado su espectáculo ecuestre a Moscú o Lisboa, el alcalde ha pedido a los cordobeses y cordobesas que acojan estos días a la delegación alicantina "con el mismo cariño que nos dan a nosotros fuera". Del mismo modo ha aconsejado vivamente que se disfrute de esta "ocasión única, que no se va a repetir más" de esas tradiciones levantinas muy relacionadas con el atavismo del fuego como aliado de la humanidad. Algo que no resulta complicado, ya que Alicante es uno de los principales emisores de visitantes del turismo nacional a Córdoba.
Además, en una de las hogueras se ha indultado una escena, la del nazareno de Semana Santa, "con mucha sensibilidad hacia lo que significa en Córdoba y a nuestras tradiciones, y nos lo han regalado, así que lo vamos a usar en Semana Santa para que adorne parte de las instalaciones municipales", ha avanzando. También ha indicado Bellido que la intención es devolver la visita y hacer promoción cordobesa en Alicante.
Barcala, entre tanto, ha explicado lo que significa todo esto. Desde hace más de 20 años Alicante realiza estas promociones de sus tracciones y cultura por diferentes ciudades, por ahora de Europa, aunque sobre todo de España. Se trata de "trasladar un pedazo de lo que es un sentimiento muy, muy profundo de alicantinismo como son las hogueras. Es una pequeña muestra de lo que es una hoguera y qué es lo que puede encontrar cualquier cordobés que vaya a Alicante en junio, además de la gastronomía que siempre une mucho y estrecha muchos lazos".
Las Hogueras vienen acompañadas de las Belleses del Foc: Concretamente la Bellea del Foc, que es la reina de las fiestas, y si corte de damas de honor (similar a lo que ocurre en las fiestas aracelitanas), "a las se van a sumar casi 80 bellezas de distintas comisiones, que conforman prácticamente la totalidad de la ciudad de Alicante". Y el momento álgido será mañana, sábado, cuando se las podrá ver a todas ellas ataviadas con su traje tradicional en un desfile que será, en palabras de Barcala, "un mar de mantillas; algo muy espectacular y vistoso". Además de una mascletá, que "forman parte de nuestra manera de entender la fiesta", y ya por la noche la cremá o quema de Las Hogueras.
Precisamente el alcalde de Alicante ha explicado que el 'ninot indultat', y que, por tanto se salva del fuego, es la escena de la Semana Santa, "como me había pedido el alcalde". Y será "un honor que sea expuesta", máxime cuando se trata de "arte efímero, que se elabora para el disfrute de unos días y luego pasamos página prendiéndole fuego".
Todo un espectáculo que llega de la mano no sólo del Ayuntamiento alicantino, sino también de su Diputación y del Patronato de turismo Costa Blanca, con su director general, José Mancebo, al frente.
Por cierto, que si alguien quiere saber qué es la mascletá para un alicantino, no se pierdan las palabras de su alcalde: "Es la fusión entre el fuego, el calor, la musicalidad". En efecto, "no se limita a hacer ruido, no es sólo tirar petardos. Lleva una musicalidad y en muy pocos segundos tiene que tener una melodía. La primera vez impresiona, pero cuando se escucha la primera y alguien explica cómo se ha disparado y cuál era la musicalidad le empiezas a coger el gustillo".
Y debe ser verdad, porque en Alicante se congregan hasta 60.000 personas para disfrutarlas.
TEXTO Y FOTOS. YOLANDA PEDROSA.
